1993年にヤマハ発動機が発売したものが第一号であり、現在はブリヂストンや三洋電機、パナソニックなども電動自転車業界に参入しています。

電動自転車は便利なものですが、値段は、一台10万前後で、安いものでも6、7万はするので、普及が急速に広がっているわけではありません。
しかし、2008年12月には、道路交通法で、1対1と定められていた人力と動力の比率が1対2になったことで魅力が増しました。
現在は、子ども乗せ自転車などで活躍しています。
これから高齢化がさらに進んでくるにつれ、電動自転車の普及率が上がることも考えられます。

先日、山道を運転していたら、7、80代と思われる女性が電動自転車に乗っていました。
カゴに乗せていたのは農作業の道具のようでした。
そこは農村地帯だったので、田畑へ向かうところだったのかもしれません。
山の中で、急な坂も多い道路。
特にこのような地域では、高齢化とともに電動自転車が広まっていきそうです。
実は、その日も電動自転車に乗っていたのを見かけたのは一度ではありませんでした。
このような山道でなく、町の坂であっても電動自転車は便利ですよね。
もしかしたら近未来に、電動自転車を街中で見かける日が来るかもしれません。

最近、人々の健康志向が(肥満回避志向？)が高まり、メタボ解消！のかけ声に乗って、「自転車ブーム」が到来しているいっても過言ではありません！
エコ志向、不況もこの「自転車ブーム」を後押ししているのは間違いないでしょう。
ですから「自転車を趣味にしている。」という方の中には、折りたたみ式自転車や、ママチャリと呼ばれるような普段使いの自転車を、サイクリングや通勤用など日常の中で乗って楽しんでいます、という意味でいっている場合もふえているわけなんですね。
ちなみに、スポーツ自転車ではママチャリとは比べ物にならない程長い距離を、疲れることなく走ることができます。
初めてスポーツ自転車に乗った方は、「えー！、こんなには走ったの？！」と自分の走った距離の長さに驚くことも多いといいますから、ぜひ一度試してみてはいかがでしょうか。

2007年には、「自転車カフェ」なる、名前だけではすごく謎なお店も登場しました。
日本初の自転車カフェは、新宿区の四谷にあるそうです。「Pandani（パンダーニ）」というお店で、ドリンクの提供の他に、自転車グッズの販売などを行っています。何のことはない、カフェで、自転車関係の品々の販売をするお店なわけですが、自転車好きな方は、楽しい気分になれることでしょう。
西東京市や南青山、日本橋などにも、続々と自転車カフェが誕生していることからも、自転車のよさが見直され、自転車を愛する人たちが増えていることがわかる気がします。
日本橋の自転車カフェ「カーネネーロ」は、ペットも同伴できるカフェなので、ぺっトとの散歩がてら立ち寄ってみるのもよさそうですね。このカフェ目指して、自転車のかごに猫ちゃんを入れたおでかけもできますね。＾＾

さて自転車旅行におすすめな自転車はというと、勿論、クロスバイクやロードバイクですね。どこがちがい、どちらがどういいのでしょうか。
まずこの二つの自転車の大きなちがいは、タイヤの太さです。クロスバイクに比べてタイヤが細い方がロードバイク。
タイヤが細い分、路面抵抗が少ないため疲れにくく、長距離（100キロ以上）を走る時に乗るのは、こちらでしょう。。
また、ロードバイクのドロップハンドルも疲れにくさをもたらす部分ですね。
宿泊付きの自転車旅行の時に、荷物はつき物、でもこれは、できるだけ少なく、できれば最小限にとどめましょう。
この荷物の重さが、長距離の場合は運転に影響してくるからです。
他にパンク修理セットだけは忘れたくないですね。

自転車旅行初心者の方は「輪行」という言葉はご存じないかもしれません。
自転車のみで旅行をするのではなく、途中、飛行機や電車など、自転車以外の乗り物も利用して旅行するという場合は「輪行」をするのです。
つまり、自分で自転車を分解することでます。
分解と言っても、タイヤ、ペダル、ハンドルをはずす程度のものですが・・。分解した自転車は、輪行袋なるものに入れてフェリーや電車内などに持ち込むことができます。幅をとるものですから、電車を利用する場合は、人の多い通勤時間帯は避けた方がいいでしょう。
この作業は、慣れてしまえば10分程しかかかりません。
これを覚えれば、本当に自分の手と足で自転車旅行をしている感が強く感じられるかもしれません。自転車が自分の体の一部のような・・・。自転車旅行の幅もぐんと広がりそうですね。

ちなみに、クロネコヤマトでは22インチの自転車なら送るのに8,800円でかかります。当然、大きさやによって料金は異なります。便利さを買いたいと思う方は、少しお高いですが、問い合わせをしてみてくださいね。

今より母親がたくましかったのか、昔は、自転車に二人くらい子どもを乗せているお母さんは、ざらに見かけました。
大人になって、そういう３人乗り、時に、おんぶした子を入れて４人乗りの自転車を見かけると、おお！スゴイ！と母親の力強さに感心して「気をつけて欲しい・・。」と人ごとながら思いつつ、自転車を見送ったりします。

でも現在、この三人乗りは危険行為とされて、少し前荷、一時的には禁止にもなりました。
あまりにも反発が多かったために、現在は条件付きで容認となっていますが、これは、当然のことだと思います。
小さい子を二人以上持つ母にとって、三人で乗る自転車は、どうしても必要なときがあるのです！
買い物、幼稚園、習い事の送迎・・・下の子だけ置いていくわけにも行かないでしょう。しかし、危険が伴うことも事実。

子どもを二人乗せるつもりで子ども乗せ自転車の購入をされる方は、三人乗りの条件を満たした自転車であるかどうかをきちんと確認しなくてはいけません。。
ただ安いからという理由でとびついてしまうと、後から買いなおさなくてはいけなくなることも考えられるので、気をつけて下さい。
値段的には、1万円くらいから10万円以上のものまで、種類多く発売されています。
（10万円を超える子ども乗せ自転車のほとんどに、電動アシスト機能がついています。体力に自信のない方、坂の多い土地に住んでいる方にはいいですね。）
人気があるのはアンジェリーノやふらっか～ず、ノーリッシュのシリーズでしょう。

ところで子ども乗せ自転車に乗せられる年齢をご存知ですか。生後9ヶ月からだそうです。前乗せタイプの自転車で、体重が15キロ程度、身長は114センチが目安になっています。月例が小さくても、体が大きい赤ちゃんならいいのか・・。＾＾9ヶ月以前の小さい（ふつうの体の）赤ちゃんは、おんぶをして運転するということになります。
ちなみに、チャイルドシートは2歳からです。

自転車サイクルスポーツセンターは、自転車天国！
二人乗り自転車やスポーツ自転車で、自転車専用のコースを思う存分乗り回すことができます。自転車自体はサイクルスポーツセンターで有料レンタルするのが一般的ですが、自分の愛車を持ち込むことの可能です。ただし、持ち込み制限に違反していないか注意してくださいね。（持ち込みに費用がかかることもあります）。
子ども向けに、自転車初心者教室を開いている自転車サイクルスポーツセンターもあリます。
子ども向けスキー教室などもそうですが、半日、そこで指導して貰えば、子どもはその日のうちにそれをある程度はこなすことができるようになるでしょう。どうしても自転車に乗れなかった子どもさんにオススメです。

サイクルスポーツセンターの中には、遊園地やキャンプ場を併設しているところもありますから、ご家族連れの子どもレジャーには最適！特に、自転車の国サイクルスポーツセンターは、流水プールや温泉、宿泊施設まで完備されていて、小さいお子さんから高齢の方まで、自然の中で、退屈することはないと思います。
水上自転車やパターゴルフ、ファミリーサーキットで遊んでいるうちに楽しい一日は、あっという間に過ぎてしまうでしょう。
素晴らしいのは、5キロサーキットや400メートルピストなどのアスリートコースも充実していることです。本格的にスポーツ自転車に乗る人でも充分、楽しめる施設なのです。
サイクリングで気持ちのよい汗をたっぷり汗をかいた後に、温泉でまた汗を流す、これ、最高ですよね。